Dezember 2018
Das Vakuumleck verursacht erneut Probleme
Am 17. Dezember 2018 öffnete sich erneut das Vakuumleck, das im August 2017 vorübergehend geschlossen wurde – glücklicherweise wieder während der regulären Arbeitszeiten. Der als temporäre Abdichtung verwendete Vakuumkleber Tra-Bond (blaue Schicht im Bild oben) war brüchig geworden und lag lose auf der Vakuumröhre auf.
Wieder war die Situation kritisch, und wieder gelang es dem Team, das Problem schnell zu lösen. Es wurde immer deutlicher, dass die Verwendung von Klebstoff keine dauerhafte, sondern lediglich die vorerst einzige verfügbare Lösung war.
Die Diskussionen nach diesem zweiten schweren Zwischenfall führten zu der Entscheidung, dass das Leck nach einer gründlichen Reinigung des umliegenden Bereichs verschweißt werden musste. Ein ordnungsgemäßes Schweißen würde jedoch voraussetzen, dass das Innere der Vakuumröhre auf leicht über Umgebungsdruck gebracht werden müsste. Dies müsste mit einem hochreinen inerten Ggas erfolgen, um jegliche Kontamination und ein monatelanges Zurückpumpen auf 10-9 mbar danach zu vermeiden.